再会。

ドリーム小説
敵国の少女なのに、守ってあげたいと思うのは…いけないことだろうか？
本当は辛いはずなのに、貴女はいつも笑っておられる。
私に何かできることはないでしょうか？

【再会】

「文遠さま、私なんかの相手をしていて良いのですか？」

「あぁ、申し訳ない。毎日貴女の都合など考えずに押しかけてしまって」

自分に頭を下げる張遼には慌ててしまう。

「違いますよ！私が言っているのはそうじゃなくて…」

「私の事は気にしなくてよいのですよ。殿と話をしていると、とても楽しいです」

「はぁ…私も文遠さまが居てくれて嬉しいですけど…」

仕事はちゃんとしないと駄目ですよ？
にそう言われ、張遼は苦笑してしまう。
張遼は政治的なことに口を出すつもりもないし、自分の仕事は戦場なのだから。

「殿、今日は何をしましょうか？」

「そうですねぇ…どうしましょうか？」

張遼は毎日と言っていいほど、の傍に居る。
がここで笑っていられるように、張遼なりに考えているのだ。
張遼が一緒ならばと、司馬懿は、口は出さず見ているだけだ。

「散歩でもいいですか？このお城大きいから、見て回るのが楽しくて」

「構いませんよ。殿がそれで良いなら」

世話係りに要件を告げて部屋を出る。
目的もなくふらふら歩くだけだが、はそれが楽しいらしい。
他愛もない話をするだけでも、張遼自身も楽しかった。

できれば、ずっと続いて欲しいような…そんな感情を表に出さずに。

***

城の中でも一際静かな場所に出てしまった。
張遼は慌ててに引き返そうと言う。

「どうしてですか？」

「申し訳ない。ここから先は殿の私邸に繋がっていますから」

「あ！そっか。人様の家には勝手に入ってはいけませんもんね」

も納得して二人は引き返そうとした。
だが、の耳にある音色が聞こえた。

「………」

急に立ち止まったを張遼は不思議に思い声をかける。

「殿？どうかされましたか？」

「………さま…」

は何かを呟くと、入ってはいけないと言われた場所へ向かっていく。

「殿！」

慌てて張遼は追いかける。
の足は音色に近づくにつれて速くなっていく。

（もしかしたら…あの、笛の音は！）

綺麗な花が咲いている庭らしき所に着いた時、音色は止まった。

「はぁ…はぁ…あ、あの…」

はその奥に居るだろうと思われる人に声をかける。

「なんだ？お前は？」

現れたのは身形の良い青年であり、は見た瞬間に落胆してしまった。

（違った…そんなわけないし…）

突然現れた見知らぬ少女に、青年は眉を顰める。
場所が場所なだけに。

「何用だ、ここがどこかわかっておるのだろな」

「す、すみません」

は慌てて頭を下げるが、青年は明らかに不快感を表している。

「殿！」

やっと張遼が追いつき、の置かれている現状を見て慌てての前に出る。

「曹丕様、申し訳ございません」

「張遼将軍…」

「この者は決して怪しいものではございません。司馬懿殿の客人でございます」

「仲達の？…あぁ、すると、その娘が『玉璽の姫』か…」

青年は曹丕。
曹操の息子であり、彼は司馬懿を気に入り重用していた。

「その姫がここで何をしているのだ」

は曹丕に問われるが、上手く言葉が出ない。

「…どうした？」

「曹丕様、殿はここに来て日が浅いゆえ、城内で迷ってしまったのです。私が一緒に居ながら申し訳ありませんでした」

「文遠さま…」

自分勝手なことをしたのに、張遼は庇ってくれている。
は後悔の念でいっぱいになる。

「ならば、早く戻るが良い、とやら」

曹丕は咎める気がなくなったらしいが、捨てるように言う。
は再び頭を下げ、張遼と戻ろうとした。
だが、曹丕が居た奥の部屋から声がした。

「………殿？」

自分の名を呼ばれ、振り向く。
曹丕の陰から、の見知った女性が現れた。

「甄姫さま！」

「まぁ、殿！殿ではありませんか！」

がずっと気にしていた女性。
袁紹の城で唯一に優しく接してくれた甄姫だった。

甄姫とは共に駆け寄り、お互いの再会に涙した。

「甄姫さま、甄姫さまにまた会えるなんて……」

「私も殿に会えるとは思ってもみませんでしたわ」

は甄姫の胸で泣きじゃくってしまった。
甄姫もの頭を優しく撫でる。

「甄…娘と知り合いか？」

「はい、私の大切な友でございます」

「そうか…久しぶりの再会ならばゆっくり過ごすが良い」

「ありがとうございます」

曹丕は、それ以上は何も言わずに行ってしまった。
張遼も邪魔をしては悪いと思い、離れようとする。
だが、が引きとめた。

「文遠さま、居てもらえませんか？私一人じゃ、部屋に戻れないかもしれないから」

「ですが…」

「私も構いませんよ」

張遼は二人から少し離れた場所で待つことにした。

は甄姫とのあの別れの日からのことを聞いた。
曹操軍に城を攻められた際に曹丕に捕らわれて、曹丕の正室になったのだと言う。
も自分の身に起こった出来事を話した。

長坂でのこと。

成都を制圧した時のこと。

その後の蜀での生活。

ここに連れて来られた事。

そして…

趙雲の事…。

「あの時の青年ですね、貴女を必死に探していた」

甄姫も数回だけ趙雲の事を見かけたことがあった。
が甄姫と出会った日にを心配して、必死でを探していた趙雲の姿を見て覚えていた。

「私、まだごめんなさいって言ってなくて…」

「そう…それは…」

「…子龍に会いたいです。会ってちゃんと謝りたい…」

「…殿」

「やっぱり、子龍の傍に居たいんです！」

は声を上げて泣き出した。
甄姫はを子どものようにあやす。
少し離れた場所とは言え、張遼にも二人の話は聞こえていた。
そして、趙雲のことを知った。

にはすでに思う相手がいたこと。

（自分では何も出来ないのだろうな）

泣き続けるを見て、張遼は改めてそう思うのだった。

***

は甄姫と再会できた。
それは嬉しかったが、同時に本心をぶちまけた。

『子龍に会いたい』

甄姫に言ったところで、叶うわけもなく。
困らせるだけだとわかっていても、ずっと泣いていた。

その日から、甄姫と過ごすようになった。
相変わらず、曹丕からは不快感露な視線を向けられていたが。
それでも甄姫と過ごす事を望んだ。

張遼は少し離れた場所でを待っている。

朝早くから、司馬懿から身なりを整えて置くようにと言われた。
答えは一つ。

曹操に会うと言う事。

この日ばかりは、張遼もの元へくる事はなく、その時間が来るのをは一人で待っていた。

「殿、行きますぞ」

司馬懿の後ろを着いていく。
緊張の色を隠せない。
震えてくる。

曹操に気に入られなかったら、自分は殺されてしまうのだろうか？
もう２度と趙雲と会うことは叶わないのだろうか。

「失礼いたします。先日お話した娘を連れてまいりました」

「入れ」

入った室、上座に曹操が座っており、その隣で隻眼の男が立っている。

「殿、この娘が劉備の元で『玉璽の姫』と騒がれている者にございます」

司馬懿がそう言って、を曹操の前に引き出す。

「あ…あの…」

はどうして良いかわからない。
『殿』と呼ばれるこの男は劉備とは違って気さくな感じがしてこない。
自分を見下しているのがよくわかる。

「長坂で見せた力はお主の力か？」

「ち、違います。私の力ではありません」

「ほぉ、違うと申すか」

「あれは…」

本来なら黙っているべきなのだが、何故だか口が動く。
正直に玉璽の事を話してしまう。

「…それが真なら、お主を手元においておけば天下が転がり込んでくるのか」

「そう言われました」

曹操は自分のあごに手をやり、を見て笑った。

「だが、わしにはそのような力はいらん」

「殿！」

司馬懿自身、これには驚いたらしく声を出してしまう。
曹操の隣に居る男、夏侯惇は曹操と同意権らしくフッと笑みを浮かべている。

「以前のわしなら、なんとしても玉璽を手に入れただろうな。だが今は違う。
そのような物に頼らずとも、わしには天下を取る自信がある」

「曹操さま…」

不思議と曹操に好感を持った。
虐殺を繰り返す恐ろしい男だと思っていた。

「わしには素晴らしい部下が大勢いる。運などと言うものが必要ならば、それはわし自身の問題だ」

「殿、それでは」

「わしには『玉璽の姫』など必要ない。劉備の元へ返してやれ。
これで蜀が繁栄したのなら、いずれ戦う日が来るであろうな。その時は、容赦はせん」

帰れる。
曹操から出た言葉には涙が出てきた。

「本当に、私は蜀へ戻ってもいいのですが？」

「あぁ、帰るが良い」

「ありがとうございます！」

は泣きながら何度も曹操に頭を下げる。
勝手に連れてこられたのに、その相手にお礼を言うとは自分でも不思議でしょうがない。
でも、曹操には素直にお礼を言いたかった。

「、蜀へ帰る前に一度くらいは食事でもどうだ？お主の話は中々面白い」

曹操からの申し出には素直に受ける。
食事ぐらいはいいだろうと。
ほんの少しの時間しか曹操とは話していないが、下手な小細工をするような人ではないと思ったから。

「はい、喜んで」

が退室した後、曹操は夏侯惇に言った。

「面白い娘だな、あれは」

「俺もお前と同意権だが、本当に返しても良いのか？」

「構わん、元々そのような力などに興味もない」

「そうか…」

「どうせなら、関羽や趙雲の武力の方が欲しいな」

曹操はのどの奥で笑ったのだった。

***

「帰れる！子龍の元に！」

満面の笑みを浮かべ、は歩いていた。
あの場所へは２度と戻れないと思っていたから喜びは大きい。

「甄姫さまや文遠さまにも教えないと…でも…」

自分が蜀へ戻るという事は、この二人には２度と会えないと言う事。
更に、いずれは趙雲と張遼は刃を交える事になるかもしれない。

「なんか複雑…」

ずっと自分のことを気にかけてくれた張遼だから。

「殿」

「文遠さま！あの、私」

「聞きましたよ。国へ戻れるそうですね」

「はい…」

「寂しくなりますね。貴女がいなくなると思うと…あ、すみません」

思わず出てしまった言葉に張遼は後悔する。
そんな事をに言っても困るだけなのに。

「いえ、私も同じです。帰れるのは嬉しいけど、文遠さまや甄姫さまとお別れするのは寂しいです」

「そう思ってくれるだけで嬉しいですよ、私は」

「文遠さま…」

「お食事でもどうですか？お腹空いたでしょう」

曹操に会うまで緊張して何ものどを通らなかった。
それが急に安心してお腹が空いてきた。
張遼に言われ改めて空腹感が出てきた。

「はい、もちろん文遠さまと一緒に」

と一緒にいれる残りわずかな時間を無駄にしないようにと
張遼は笑ってと過ごす事を望むのだった。