草青む。

ドリーム小説
「私だけ･･･生き延びてしまいました････」

長篠の戦いで最強騎馬軍団と恐れられた武田軍は
織田軍の用意した三千丁もの鉄砲によって壊滅させられた。
真田幸村はある寺にいた。

「私だけって言わないでよ････」

「････すみません」

一人の少女を前にして幸村は頭を下げた。
だが、その表情からは本気で謝っているようには見えなかった。

「私は、寧ろユキさんが生き延びてくれて嬉しいんだよ、そんな顔しないでよ」

「殿････」

何を言えばいいのか互いにわからず押し黙ってしまう。
そこへスッと障子が開いた。

「幸村殿、お疲れでしょう？まずはお身体を休めてくださいな」

「あ！い、いえ私は」

一人の尼僧が入ってきた。
彼女は武田信玄の側室だった女性だ。
信玄没後に仏門に入った。
はその彼女の元で暮らしていた。
以前は真田家の屋敷で幸村と一緒にいたが、状況が悪いとわかるとを彼女に預けたのだ。

「お疲れでしょう？何もないところですが遠慮なさらず」

「は、はあ････」

「殿、話はその後でもできるでしょう？まずは幸村殿を休ませてあげなければ」

「････はい」

はスッと立ち上がり部屋を出て行った。
幸村はその小さな背中に向かって何も言えなかった。

＊＊＊

結局武田は滅んだ。
勝頼は自害してしまった。
世が織田の手に渡るかと思われた時に、家臣の謀反によって織田信長は散った。
それから天下を狙っていくつもの戦が各地で行われたが、幸村はどれにも参戦せずに大人しく暮らしていた。

「今日は天気も良いな･･･」

父がいる信濃にも帰らず、今もこの寺にいる。
何度か父や兄が会いに着たが、他愛のない話をするだけでここを離れようとはしなかった。

「なんか、その姿見慣れちゃったなぁ」

竹箒を持って庭掃除をする姿。
得物であった槍ではなく竹箒を握っている。
は境内の手すりに頬杖をつきながら幸村を見ていた。

「殿」

「庭掃除ご苦労様、ユキさん」

「いえ」

「ね、段々豊臣の世になっているよ。ユキさん仕官する気ないの？」

上からそう声をかけられても幸村は苦笑するしかなかった。

「ないです････何もかも失ってしまったから･･･」

「何もかもって？」

「色々ですよ、あなたにはわからないでしょう」

「わからないよ。失くしたならば取り返せばいいと私は思うよ？」

キュッと竹箒を握る。

「取り返す････」

「毎日一緒にいられるのは私としては嬉しいけど。でも今のユキさんは嫌い」

「殿！」

はそう言い放ち走り去っていく。
最近一緒にいても前ほど楽しくはない。
ちくりちくりとに責められているようで。
だったら上田の城にでも戻ればいいのだが、彼女を残すのが嫌で。
彼女を可愛がった信玄はもういない。祖父も当の昔に亡くなってしまった。
それだけではない、信繁も信廉も馬場も高坂も原も全て亡くなってしまった･･･

自惚れかもしれないが、自分がここを去ったらはどうするだろうか？

そんな時に父からの使いが来た。
豊臣によってほぼ天下は治められていた。
だが、最後まで抵抗している北条に対して戦を起こすとのこと。
それに幸村も参戦しろと言うことだった。

迷う。

今更何をと。

「行けばいいのに」

座っている幸村の前に影ができる。
が仁王立ちして幸村を見下ろしている。

「殿！私は････」

「だったらなんで毎日槍振るってるの？戦に出る気がないなら、あんなの捨てればいいのに」

朝晩、毎日鍛錬は続けていた。
幸村はの顔を見れない。

「私は、何も戦が好きだと言うわけじゃないの！ユキさんに行ってほしくないよ、危険だもん。
　いつもそれを見送るだけだもん、私は････それで帰ってこなかった人多いし････
　でも、今のユキさんは嫌い。逃げているみたいで」

「逃げる？私が････」

「ユキさんのこと助けてくれた人に悪いよ、そんなの」

織田側についていた一人の武将。
なのに、突然自分を助けてただの野武士になった。
あの時、彼はなんて言っていた？

「失ったとか言うけど、私はそうは思わない」

彼女は強いな･･･
ぼんやりそう思った。

「ユキさんの中にまだ残っているよ。御館様や勝頼様の思いや願い、ここにさ」

はしゃがみ幸村に笑いかけて彼の胸に手を当てる。

「これから出会う人たちとそれを形にするのもありだよ、あり」

「殿･･･」

「私、また待っているから･･･ここで。
　一緒にいられるのは嬉しいけど、ユキさんにはやっぱまっすぐ前を見ていてほしいな」

「･････」

じわりと心に沁みる何か。
温かく感じる。

「うん、私はそんなユキさんが好き」

幸村はの肩を引き寄せ抱きしめる。

「殿･･･」

「あはは、さっきから私の名前ばっか呼んでるね」

「あ、その･･･上手く言葉が出てこなくて･････正直まだ迷っています。色々なことに」

「そう」

「でも、次の戦には私も出ます。そこで何があるかはわかりませんが････私なりにやってみます」

「うん。その調子」

は幸村の背中にしっかりと腕を回す。

「ユキさん」

「はい」

「無理しないでね。また帰ってきてね」

「はい、必ず････あなたの元へ戻ります」

だから、少しの間お別れだ。
幸村はもう一度を強く抱きしめた。

数でモノを言わせた戦と言われるが、そこで幸村は友と呼べるひとたちと出会った。
長篠で自分を助けてくれた前田慶次もいたし。
北条も降参し世は豊臣のものとなった。

その帰り道。

「大阪、ですか？」

「秀吉様の本拠地はそこだ。お前も当然来るだろ？」

「幸村がそばにおれば、秀吉様も喜ぶ。どうだ、幸村」

このまま、少し長い旅になるが大阪へ行こうと友が言う。

「･････」

「どうした？」

「あ、あの･･････行くのは構いませんが、少しよりたい場所があるので後から行きます」

彼らは海路で大阪入りする予定だ。
だが、幸村もそうすると甲斐に行けなくなる。

「なんだ、女でも待たせているのか？」

「え、お、女と言うか」

カーッと頬が赤く染まる幸村。
それを見て、一人がニヤっと笑った。

「なんだ、図星か。面白い、俺も行こう」

「三成？」

「え、行くとは三成殿」

「どんな女か興味がある。この堅物が惚れるような女だからな」

「み、三成殿！私は別に殿には」

「ほうと言うのか。お前はどうする？兼続」

「そうだな、急ぎ大阪に戻ることもないようだし、私も行こう」

「か、兼続殿まで」

兼続と呼ばれた青年も大きく頷いた。

「気になってはいたんだ、慶次の話では久しぶりに再会して目が変わっていたと言うからな。
　きっと、その殿のおかげかも知れんと思ってな」

「では、決まりだな。幸村案内しろ」

「あ、あの、でも秀吉様の護衛とか････お二人は忙しいでしょうし」

「問題ないだろう、秀吉様には他の者がついているし････なんだ？俺らが行ってはまずいのか？」

「い、いえ！そのようなことは。殿も喜ばれると思いますし」

なんだかんだと二人のペースに巻き込まれる。
単純に幸村をからかっているように見えなくもないが。
幸村は後頭部を掻き苦笑しながらも、気持ちはすでに甲斐に向いていた。

もうすぐ、あなたの元へ参ります。
約束どおり帰ります。
友と呼べる人たちと共に････