片想いなあなたの5のお題→自分の気持ちに気づいた

ドリーム小説
「もう！もっと他に言いようはないわけ？本当腹たつ！子桓のバーカ！」

「ふん。声を荒げるなど見っとも無い奴だな」

「人を怒らせるようなことを言う子桓が悪い。惇兄もそんな事言わないもん」

「周りが誰も言わぬから、私が変わりに言ってやっているだけだ。ありがたいと思え」

広い回廊のど真ん中。
子桓といつ終わるかわからない通算…あー数え切れないほどの何度目かの口喧嘩をしていた。
毎度毎度こいつは人の神経を逆なでする事ばかり口にする。

「言わなくて結構。子桓こそ人の事より自分のことをなんとかしなさいよ」

「ほぅ」

「外面がよくても、中身がちゃんとしていないとお嫁さんも来ないんだから」

「貴様に心配されるなど心外だな。元より心配される必要もないな」

あー言えば、こー言う。本当口から生まれたんじゃないの？あんたって奴は。
そう言いたくなるほどあれこれ返してくる子桓。
周りもさ、止めてくれればいいのに、誰も止めてくれないんだよ。
遼さんなんかこの場に出くわせば

「厭きもせずによくやりますね」

と捨て台詞吐いて素通りだよ。
いやいや、飽き飽きだよ！止めてよ、遼さん！！
何度その背中に向かって念を送ったものか。
徐晃さんもダメなんだけど、徐晃さんの場合はオロオロするものの。

「拙者ではどうにもできませぬ～」

って逃げていくんだよね。
あ、徐晃さん、そのオロオロ具合可愛いですな。
いやいや、可愛いって思っても止めてくれないとこっちが困るんですけどね。
酷い話、大概の人は「あぁいつもの痴話喧嘩ですか？」な反応で素通りなんだよ。
なにさ、いつもの痴話喧嘩って。
あんた、痴話喧嘩って辞書で引いた事あんの？
男女間の情事にからんで起こる喧嘩って意味なんだよ！
私は子桓と情事って関係じゃないっての。
情事ってのは恋愛感情のある男女の………男女のそれだよ。

そりゃあね、辞書に載っているの以外の意味にも使われるかもしれないけど。
私と子桓がどうすればそんな風に見えるっつーわけ？
心外だとか子桓が言うけど、それこそこっちの台詞だっての。

「こら、いい加減にせぬか、お前たち」

「惇兄！」

「まったく……どっちもどっちだ」

素通りして行く人ばかりだけど、最終的に止めに入ってくれるのは惇兄なんだ。
子桓もどういうわけか、惇兄だけには素直なんだよね。

「惇兄。今忙しい？」

「いや。一段落ついたところだ」

「ならお茶しよう。お茶。さっきね、淵ちゃんがお菓子くれたから一緒に食べよう」

私は惇兄の腕を引っ張る。
惇兄は仕方ないと苦笑しつつも、それを受け入れてくれる。
私は惇兄が一番好きだ。
頼りになるし、カッコイイし、一緒に居て一番安心できるのは惇兄だから。

「子桓。お前はどうする？」

あ。なんで子桓を誘うかなぁ。

「私は遠慮させていただきます。まだやる事がありますので」

子桓は私には見向きもしないで惇兄に頭を下げて行ってしまった。

「本当、お前達は出会えば喧嘩ばかりだな」

「私が悪いんじゃないもん。子桓が突っ掛かって来るんだもん」

淵ちゃんがくれたお菓子を食べながら、惇兄とお茶の時間を楽しんでいた。
惇兄はさっきの子桓との口喧嘩のことを持ち出してくる。

「もう少し穏やかにできんのか？他の奴らとはそんな風にならぬだろう？」

「ならないよ。だから、突っ掛かってくるのは子桓なんだってば」

「きっと向こうも同じ事を言ってきそうだな」

惇兄に笑われた。
別に子桓のことなんかどうでもいいよ。
私のことが嫌いならば放っておけばいいのに。
あれかな？尊敬する惇兄の側をうろちょろしている目障りな奴。
とでも思われているのかな？
そんな事で恨まれても困るのはこっちだっての。
私の事を拾ってくれたのは惇兄なんだもん。
どこか別に追いやられるわけでもなく、惇兄がいつまでも居ていいって言ってくれたんだもん。

「どちらかが引く事をしなければ、ずっとこのままだぞ？」

「……私に引けってこと？」

「ははははっ。子桓相手に退くのが嫌か？も割りと好戦的な奴だな」

「そ、そう言うんじゃないよ。なんか負けたみたいに感じて癪なだけ」

「少し大人になれという事だ。皆の前でがなりあうのは見っとも無い」

「………」

わかるけどさ、見っとも無いってのは。
年頃の女の子が「腹たつ」とか「馬鹿」とか大声で言うのはね…惇兄にだって呆れられちゃうよね。

「ただな」

「？」

「お前だけになんだ。子桓の表情が変わるのは」

「え？」

「昔から大人びた奴だったからな…といる時だけ年相応の顔をする。それはいいことだと思うんだ、俺はな」

私はそんなの知らない。
いつも上から見下すような目で私を見て、人を小ばかにして鼻で笑うような奴で。
言葉を交わせば互いの文句ばかりだ。

「お前と子桓ならばいい友人になれると思うんだがな」

「友人…」

なれるだろうか？
いや、その前に、私と子桓ってどんな関係なんだろう？
普段会えばいがみ合っているから友だちではないんだ。
変な関係だな、本当…。

惇兄に言われてから、一人で子桓の事を考えるようになった。
兄弟ではないし、友だちではない関係。
かと言ってライバルってわけじゃない。そんな事を言えばきっと子桓に鼻で笑われる。
嫌いならば話しかけてこなければいい、かまわなければいい。
けど、顔を会せば低レベルな口喧嘩が勃発する。
子桓はその辺どう思っているのかな？
私の事を、どんな存在に感じているのかな？

…単に惇兄の周りをうろちょろする奴にしか思われていないのかも。

なんか不毛な事を考えているような気がする。
誰でもいいかな、ここ通らないかな？暇なら遊んでもらいたいよ。

孟徳様自慢の庭院に繋がる階段に私は腰掛けていた。
そろそろ外に居るのも限界かな？ってくらい日々寒くなってくる。
紅葉もほとんど散っちゃったし、少しだけ寂しい風景が目に入るのだろうな。

「いたっ！」

ぶわっと風が吹いたかと思うと、右目にゴミでも入ったのかな、急に痛みを感じた。

「最悪～」

けど、擦るのも怖いし、どうしよう。
痛みは一瞬だったけど、目の中ゴロゴロしてなんか嫌だよ。
一先ず室に戻って、鏡でも見て。

「何をしている」

片目を瞑って俯いていたら、上から聞きなれた声が降ってきた。

「……子桓？」

意外な人物に声をかけられた気がする。
子桓の性格ならば素通りするはずなのに。

「どうかしたのか？」

「………目にゴミが入ったみたいで…」

どうせぼーっとしていたのだろう、マヌケめ。とか言うに違いない。
右目は痛いし、罵られるなんて本当最悪だよ。

「見せてみろ」

「え？」

くいっと顎を上げられた。何?何？一体何事？

「し、子桓？」

「黙れ」

物凄い距離に子桓の顔がある。
うわ！うわ！うわ～なんで？急になんで？
子桓の指が私の瞼に触れている。
外に今まで居たのかな？それとも元々なのかな、指先がとても冷たい。

「数回瞬きをしてみろ…早くしろ」

「う、うん」

言われた通りにしてみれば、少し楽になった。

「取れたみたいだな。後は水でちゃんと洗い流せ」

「う、うん…ありがとう、子桓」

「感謝される筋合いはない。お前が大人しいとつまらんだけだ。何事かと思ったぞ」

素直に礼を言われておけっての、本当こいつは～。
だけど、なんだろう。
子桓に優しくされて悪い気がしないのは。

「あ、えっと…さ、寒くなったよね、外」

会話が途切れそうになって、いつもならばこのままサヨウナラ。って感じだけど。
なんとなく、子桓を引き止めようとしていいる私。

「？まぁそうだな…それがどうした」

冬が来ているからだろう。なんて当たり前の答えが返ってきそうなんだけど。

「子桓、手が冷たいみたいだから…その、お茶でもどうですかって話」

「………」

「と、惇兄にも言われた。子桓と喧嘩ばっかするの止めろッて。もう少し大人な対応すれば子桓といい友人になれるぞって」

「………」

なんで黙ってるんだよー。いつもなら「ハッ」とか「くだらん」とか言ってきそうなのに。

「お、おお、お茶でも飲んで親睦を深めましょう！…なんて、あ、あははは…」

礼のつもりでもあるんだよ、一応。
いつも私なら「礼なんか言うもんかー！」みたいにツンケンした態度をとるだろうから。
そうだよ、惇兄にも言われたし、惇兄に嫌われたくないし…。

「安い茶は飲まんぞ。あと、不味い菓子も食わん」

「あ…うん！大丈夫、お茶もお菓子も美味しいから。張コウさんに貰ったから香りもいいよ！」

断られずに済んでなんか、今ホッとした。
誘ってみるものだなーって。

「行こう、行こう。私の室でいいよね？」

「ああ」

あれかな？惇兄の名前を出したから、子桓も仕方ないって感じで大人しく誘いに乗ってくれたのかな？
まぁどちらでもいいや。
一歩前進。大人な対応ができましたって事で。

「ただ」

「？」

先を歩く私に向かって子桓が言った。

「いい友人止まりで満足できるとは思えんが」

「………はい？」

フッと笑った子桓。
あれ？いつもの人を嘲笑うものじゃないよ？
あれ？あれれ？
もしかして、実は私は…。

【自分の気持ちに気づいた】